今の世の中は生きづらすぎる。自分がわかいときはものはなかったが、こんなに窮屈じゃなかった。
人にはそれぞれ、自分に合った履き物がある。
なのに、今は既製品の靴に、無理に足を押し込んで履いている。
だから、歩いているうちにすぐ足が痛くなる。それじゃダメだ。
靴に足を合わせるんじゃなく、足に靴を合わせなきゃいけない。
昔わらじを自分で編んだように、自分に合わせた履き物を作る。
そうすれば、足は傷つかず、どこまでも歩いていける。
自分専用のわらじをじっくり作る、そのための時間と場所が必要だ
これは和歌山県の山中にニートやひきこもりの居場所をつくったＮＰＯ法人『共生舎』の代表・山本さんの言葉だ。
ニートもひきこもりも、好んでそうなったわけではない。周りの多くは、本人に問題があるように見るが、どちらかというと、彼らを取り巻く社会に問題がある。
僕は、中学を卒業したあと、ふたつの高校を中退し、ときどきアルバイトしながら暮らしていた。学校は肌に合わない。会社で働くのも嫌だ。しばらくして、僕のような生き方をしている者が増えると、世の中はフリーターと呼んだ。
制度に完全なものはない。制度に合わない人や出来事が、必ず、ある。すると、世の中はそれを例外にしてしまう。多くの人や出来事が、その制度にフィットしているのだから、間違っているのは制度ではなく、制度に合わない人や出来事だと判定される。例外は不適合として顧みられないか、場合によっては排除される。
『「山奥ニート」やってます。』の著者である石井あらたは、両親が教師だったので、自分も大学へ進んで教師をめざした。しかし教育実習できびしい指導を受けて、心が壊れる。大学へ行かなくなり、ひきこもりとなった。
１年もすると、少しずつ外へ出るようになり、居酒屋でアルバイトを始める。しかし失敗続きでシフトが減り、３週目に、「やめる」とLine（！）で伝えた。給料を取りに行ったら、破損した食器などの弁償を求められ、２万円取られた。赤字だった。
石井は決意する。自分が働くと人に迷惑をかけるから、ニートになる。それも一流のニートに。
彼はニートが認知される社会を創ろうと仲間を探し始める。出会ったのが年下のジョーくんだった。彼は『共生舎』の山本さんを知っていて、和歌山の山中にある古民家に住む計画を持っていた。石井は、とりあえず様子を見に行って、そこにネット環境も整っていることを確かめ、ジョーくんと暮らし始めた。
ニートといっても、人間だから食べる。自給自足という手もあるが、そこまで働けるのならニートにはならない。それにネットは大好きだから電気を使う。生活費は必要なのだ。いくら？ 月１万８０００円。
いま『共生舎』の営むシェアハウス（無料で譲ってもらった古い小学校の校舎）には１５人のニートがいる。彼らがそれぞれ月１万８０００円を負担することで、暮らしは成り立っている。月３万円もあれば、余裕のある生活ができるという。
生活費を稼ぐ仕事も、梅農家の手伝い、花切り（山でサカキやシキビなどを採って来ること）、柚子の収穫・加工、測量の助手、キャンプ場のバンガローの掃除などなど、その気になればいくらでもある。だって、月に２～３万円稼ぐだけだから。その仕事も遊んでいるようにゆるくやれる。
生活費を稼いでいないときの山奥ニートは、どのような１日を過ごしているのか？ 朝は１１時ごろに起きる。リビングに行って、食事をとる。基本的に、食事は自分でこしらえるが、気が向けば、ほかの住人の分もつくる。
昼間は、ギターを弾いたり、鶏を散歩させたり、洗濯したり、何となく過ごす。夕刻になると、誰かが夕食をこしらえる。当番は決まっておらず、つくりたい者が全員の分をつくる。みなが一緒に夕食をとるわけではない。部屋でゲームに夢中になっている者もいる。
食事のあと、酒を飲む者もいれば、映画を観る者、ボードゲームに興じる者もいる。誰とも話したくない者は、部屋へ戻る。就寝時間は、夜中の３時ぐらい。みなが好きなように暮らしている。
石井たちが暮らしている集落の人口は５人。平均年齢は８０歳を超える。だから、彼らのことを孫のように歓迎してくれる。山奥ニートたちは、土地の人々とうまくやっている。また、石井は、自分が山奥ニートでいられるのは、仲間がいるおかげだ、と何度も繰り返す。ニートであろうが、ひきこもりであろうが、やはり、独りでは生きていけないのだ。
山奥ニートに興味のある人は少なくなく、この５年ほどのうちに、２００人の見学者が訪れているという。
東日本大震災が起きたとき、石井は被災地でボランティア活動をした。一緒になったＮＰＯのスタッフに仕事を訊かれ、ニートと応えると、やっぱりね、といわれた。
ニートやひきこもりの人は、大きな力を溜め込んでいる。でもそれを活かせる機会がない。でもこういう非常時では、それが何より助かる
石井は、こんなことを宣言している。
こんなクソみたいな世界、早く滅びないかな。そう思って過ごす毎日。
そんなときに、山奥ニート・ひきこもりを集める計画を知りました。
自分を必要としない世界なんか、こっちから願い下げだ。
自分で、新しい世界を作ってやる
世の中の制度に馴染めず、ニートやひきこもりになっている人々は、実は、新たな社会を築くための選択肢のひとつであるのかも知れない。
お勧めの本：
『「山奥ニート」やってます。』（石井あらた著／光文社）
