小学生のころだったか、『時には母のない子のように』という歌が流行った。哀愁を帯びたメロディーと歌詞が好きで、よく口ずさんだ覚えがある。作詞をしたのが寺山修司だと知ったのは、小説家としてデビューしてからだった。
　僕が小説家の仮免許を取ったのは２９歳のときだ。それから四苦八苦しながら小説を書き続けてきたが、無からの創造は大変でしょう、と言われることがある。けれど、それはない。
　小説家は誰しも、先行作家の小説を読んで、自分の小説を書き始める。日本でふたりめのノーベル文学賞をもらった大江健三郎はサルトルの影響を受けたといっているし、僕の好きな小説家の中上健次は、大江健三郎の影響から逃れるために苦心をした。
　新しいアイデアとは、すでにあるアイデアの新しい組み合わせ、という。新しい小説も同じだ。先行作家の小説を別の先行作家の小説と組み合わせて、よく咀嚼して血肉として、そこに自分らしさを加える。そうすることで新しい小説は誕生する。
　永井荷風が、小説家は、思索と読書の二つを実践しなければ、詩嚢がすぐに涸れるといっている。どのような小説を読むか、それをどれだけ深く摂取できるか――これは小説を書き続ける秘訣のひとつだろう。 続きを読む →

　本年（２０２４年）はドイツの作曲家ベートーヴェンの交響曲第９番「合唱付き」、通称「第九」の初演から２００周年に当たる。これを記念して、東京・八王子市の創価大学では「ベートーヴェンと『歓喜の歌』展」が開催されている（同大の中央教育棟１階にて、１２月２７日まで）。
　展示では、同大が所蔵するベートーヴェン直筆書簡（複製）など、数々の貴重な資料を公開している。
　１１月１日に行われた開幕式には、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団元コンサートマスターのライナー・キュッヒル氏、ベートーヴェン研究の大家であるチューリヒ大学教授のハンス＝ヨアヒム・ヒンリヒセン氏など、各界から祝辞が寄せられた。
　本展を監修した立場から、見どころをいくつか紹介する。

見どころ①　ベートーヴェン直筆書簡

　一番の目玉は、何といってもベートーヴェンの直筆書簡である。
　ベートーヴェンは悪筆で知られるだけあって、たしかに判読困難である。しかし字の勢いは、あふれんばかりの力を湛えている。紙の両面に書かれているので、裏の文字もにじんで見える。展示ケースのうしろに回ると、裏面の文字も見えるように設置されている。全文の日本語訳も付けてある。
　書簡は、１８１５年９月、ベートーヴェン４４歳のときに書かれた。支援者であったエルデッディ伯爵夫人の子どもの家庭教師ブラウフルに宛てたものである。ドイツ語原文はドイツで発刊された『ベートーヴェン書簡全集』第３巻（ヘンレ社、１９９６年）にも収録されている（書簡番号８３５）。 続きを読む →

「あなたに会うために来ました」

　公明党の創立者である池田大作・創価学会第３代会長が逝去して、この１１月１５日が一周忌となった。１１月１７日には、公明党結党６０周年を迎える。
　先の党臨時全国大会で代表に選出された斉藤鉄夫氏は、新代表としてのあいさつで次のように述べた。

公明党は今月１７日に結党６０年の節目を迎えます。６０年は人間の年齢で言えば還暦に当たります。還暦には「新しく出発する」という意味がございます。
党創立者である池田大作・創価学会第三代会長が示された「大衆とともに語り、大衆とともに戦い、大衆の中に死んでいく」との立党精神・原点に今一度立ち返り、党として新しい出発をしたいと思います。（『公明新聞』１１月１０日）

　この「立党精神」は、結党の２年前の１９６２年９月、党の前身である公明政治連盟の第１回全国大会で来賓あいさつをした池田会長の言葉に基づいている。このとき会長は、次のように述べている。

　大衆とともに語り、大衆とともに戦い、大衆のために戦い、大衆の中に入りきって、大衆の中に死んでいっていただきたい。（『大衆とともに　公明党５０年の歩み』）

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